Содержание
Большинство садоводов и огородников знакомы со злостным сорняком – щирицей обыкновенной. Но не все знают, что это дикий сородич культурного растения амарант, весьма популярного во многих странах Африки, Америки, Юго-Восточной Азии. Например, в Мексике и других латиноамериканских странах его выращивают в качестве масличной, кормовой и зерновой культуры: из муки семян амаранта пекут хлебобулочные изделия, зеленую массу скармливают скоту, масло используют в пищевой и фармацевтической промышленности. В нашей стране амарант чаще выращивают как декоративное растение. Если вам хочется узнать о нем подробнее, читайте эту статью.
В чем уникальность амаранта
В нашей стране с середины прошлого века амарант выращивался как кормовое растение, а в частных подворьях его стали сажать как овощное и декоративное. Листья растения обладают приятным вкусом и могут использоваться в летних салатах, а семена – как оригинальная приправа к блюдам.
Довольно скоро культурой заинтересовались селекционеры, которые выяснили, что в тканях растения содержится огромное количество витаминов и полезных веществ. Они начали выводить новые сорта, добиваясь повышения полезных свойств, а дополнительным бонусом стало появление очень красивых декоративных видов.
Поэтому амарант можно выращивать на клумбах и в палисадниках для украшения участка и одновременно использовать его как овощное и лекарственное растение.
Полезные свойства
Если амарант «разложить» по химическому составу, в неё найдется огромное количество полезных веществ. Это практически все витамины – А, С, К, Е, D, РР, группы В. Целый ряд микроэлементов – селен, медь, марганец, йод, магний, железо, калий, германий, натрий, фосфор. А также природные антибиотики, антиоксиданты, каротин, лизин, жирные кислоты.
Употребление амаранта на регулярной основе в свежем виде и в виде отваров из цветков и листьев положительно сказывается на здоровье и самочувствии:
- снижает уровень холестерина и сахара в крови;
- нормализует артериальное давление;
- поддерживает нормальную работу сердца, снимая тахикардию и аритмию;
- укрепляет сосудистые стенки;
- нормализует функции мочеполовой системы;
- восстанавливает работу печени, щитовидной железы;
- выводит из организма шлаки и повышает иммунитет;
- предотвращает появление раковых клеток.
Кроме того, амарант используют в диетическом питании для желающих похудеть как отличный расщепитель жиров. Его листья добавляют в зеленые салаты, из семян готовят чипсы и варят каши, из цветков варят компоты и варенья с добавлением цитрусовых, высушенными соцветиями и семенами приправляют рыбные и мясные блюда.
Декоративные свойства амаранта
Только в дикой природе в ареалах естественного произрастания насчитывается более 6 десятков видов амаранта, отличающихся формой и окраской листьев и соцветий, габаритными размерами. Среди них есть и карликовые растения высотой около 15 см, и высокорослые 3-метровые гиганты.
У этих цветущих однолетних растений листва тоже является декоративной. Цельные листья имеют вытянутую овальную форму с заостренным кончиком, цвет которых бывает всех оттенков зеленого, желтым, красным, пурпурным и даже разноцветным. Таким же разнообразием оттенков отличаются и цветки, собранные в метельчатые или колосовидные соцветия. Они могут быть прямостоячими или поникающими.
Среди окультуренных видов амаранта самыми популярными являются метельчатые, хвостатые и трехцветные.
- Метельчатый амарант.
Этот вид родом из тропических широт Америки в высоту может достигать 2 метров, а в диаметре 45-50 см. Листья чаще всего с пурпурным оттенком, крупные, ланцетовидные, длиной до 15 см. Плотные соцветия длиной более полуметра прямостоящие со свисающими кончиками либо поникающие. Состоят они из множества очень мелких цветков пурпурного, красного или желтого цвета. Зацветают растения в наших широтах в самом конце лета или в начале сентября.
- Хвостатый амарант.
Этот вид амаранта в природе растет в Перу, африканских странах, Индии. Он не такой высокий – до 110 см, но более кустистый, в ширину может достигать 70-75 см. Растение привлекательно контрастами: зелеными листьями и красными, малиновыми или пурпурными соцветиями и стеблями. Хотя они у некоторых подвидов тоже могут быть зелеными. Особую декоративность хвостатому амаранту придают соцветия, свисающие к земле.
- Трехцветный амарант.
Удивительно красивое растение родом из Юго-Восточной Азии. Может вырастать до 130 см в высоту и 35-45 см в ширину. У этого вида амаранта очень крупные овальные листья, радующие разноцветной окраской. В зависимости от сорта, они могут иметь сразу несколько оттенков зеленого, розового, золотистого, бордового, малинового, бронзового. Поэтому растения декоративны в течение всего вегетационного периода, а не только во время цветения.
На основе этих видов амаранта отечественные и зарубежные селекционеры вывели множество красивейших сортов, способных украсить самые изысканные цветники. Например, у наших садоводов наибольшей популярностью пользуются Хвостатый изумрудный, Оешберг метельчатый, Хвостатый красный, Трехцветный великолепный.
Они самоопыляемые и не требуют посадки в компании с другими сортами. А их исключительная декоративность нисколько не отменяет полезных свойств. Даже наоборот – благодаря работе ученых полезных веществ в них даже больше, чем в маточных сортах.
Как выращивать амарант
Амаранты – довольно неприхотливые растения, они растут практически на любых почвах, хотя кислые не любят. Устойчивы к долгой жаре и засухе. Но если выращивать их для употребления в пищу и как лекарственные растения, то почва должна быть плодородной, а посадки нужно регулярно поливать.
Чего амарант не выносит, так это заморозков, поэтому высаживать их нужно только с наступлением устойчивого тепла, иначе молодые растения погибнут. При этом семена, высыпавшиеся осенью на землю, могут пережить зимние морозы и дать самосев.
Но на это лучше не рассчитывать и сеять семена самим, когда грунт хорошо прогреется. Или выращивать через рассаду, начиная посев во второй половине апреля. Рассадный способ особенно актуален для холодных широт и средней полосы. Он позволяет намного раньше получить украшение участка в виде рослых цветущих кустов.
Как вырастить рассаду амаранта, смотрите в видео:
Начиная с июня семена амаранта овощных сортов можно сеять прямо в грунт небольшими партиями с интервалом в 10-14 дней, чтобы в течение всего лета иметь на столе свежую молодую зелень.
Мелкие семена при посадке смешивают с песком, чтобы посевы не получились слишком густыми. Землю для них готовят тщательно, удаляя комки и сорняки. Затем делают неглубокие бороздки, которые после посева присыпают слоем земли около 1 см и поливают.
Всходы появляются примерно через неделю и в первые полмесяца растут медленно, наращивая корни. В этот период их необходимо своевременно поливать и не давать грядке зарастать сорняками. Через пару недель сеянцы стремительно ускоряются в росте.
После появления 4-5 настоящих листочков их уже можно использовать в пищу. Этот период используют для прореживания посадок, оставляя между соседними растениями 10-30 см в зависимости от их габаритов во взрослом возрасте и цели выращивания.
Весь уход за амарантами в дальнейшем заключается в поливах и редком неглубоком рыхлении почвы. Полоть их вряд ли придется, так как мощные кусты заглушают рост сорняков. Болезни и вредители им тоже не угрожают.
Заключение
Декоративность, съедобность и польза – редкий набор свойств для одного растения. Но амарант относится именно к таким культурам: независимо от сорта и внешнего вида, его можно смело использовать в кулинарии и приготовлении лечебных настоев и отваров. И даже если отбросить его полезные и питательные свойства, само растение достойно выращивания ради своих декоративных качеств, особенно если учесть его неприхотливость и не требовательность к повышенному вниманию.
